美國飛虎隊老兵之子:71年后的感恩
塵土飛揚的施工工地,雜草叢生的山間小道,2月的廣西桂林秧塘籠罩在大霧之中。唯有半山腰的一塊石壁上刻著的“飛虎隊指揮所舊址”八個大字,依稀記錄著上世紀四十年代那段美國飛虎隊在此的烽火歲月。
2月12日,這座“二戰(zhàn)”遺留的指揮所舊址迎來了兩位特殊的客人——安迪·克爾和大衛(wèi)·克爾兄弟。他們的父親唐納德·克爾曾是美國飛虎隊的一員,1944年間曾隨部駐扎在桂林。
安迪·克爾告訴中新社記者,其父親唐納德·克爾中尉隸屬美國空軍第十四航空隊中美空軍混合團(CACW)第三戰(zhàn)斗機大隊第32中隊。
1944年2月11日,唐納德·克爾和中美兩國戰(zhàn)友們奉命執(zhí)行轟炸香港啟德機場任務。在啟德機場上空,飛虎隊機群遇到日軍零式戰(zhàn)機攔截。唐納德·克爾在飛機中彈后跳傘,遭到日軍大肆搜捕,幸得東江縱隊港九獨立大隊的營救才死里逃生,之后輾轉(zhuǎn)回到桂林基地。
安迪·克爾說,雖然父親在上世紀七十年代就已去世,但他一直有個遺愿——尋訪并感謝當年救助過他的恩人。“我們帶著父親的遺愿而來,也帶著一顆感恩、好奇的心而來。我們非常想了解在那段日子里,父親經(jīng)歷了什么。”
在秧塘機場飛虎隊指揮所舊址,克爾兄弟認真地聽著臨桂縣旅游局工作人員的講解。盡管這里除了一個空蕩蕩的巖洞和一塊石壁簡介外什么都沒有,深入巖洞內(nèi)部的道路也凹凸崎嶇,但其中的任何一個細節(jié)兄弟倆都不愿漏掉,執(zhí)意要進到指揮所內(nèi)部看看,不時掏出相機拍照。
當講解員告訴克爾兄弟指揮所舊址洞口有一塊當年陳納德將軍的“觀戰(zhàn)石”時,安迪·克爾立刻走了過去,登上這塊石頭。
“脫險之后,父親曾寫下了蒙難48天的日記,記錄了這一段難忘的經(jīng)歷,并將一封感謝信和5幅漫畫留給了東江縱隊,感謝他們的救命之恩。”大衛(wèi)·克爾說,這些年他們一直沒有放棄找尋恩人的念頭,直至2008年,在東江縱隊聯(lián)誼會的幫助下,才找到了李石、李兆華、鄧斌等救命恩人和他們的后代。
安迪·克爾說,“父親當年傷口發(fā)炎化膿,雙腳腫得厲害,還被1000多名日本兵追捕。如果沒有他們的幫助,可能早就沒命了。這份恩情我們從來沒有忘記。”
李兆華當年曾助克爾隱藏于山洞,并為其送過食品、被子。李兆華之子江山回憶說:“母親生前曾跟我們說過營救克爾的事。她說美軍是我們的盟軍,一切都是為了抗日,他們幫我們抗日,我們營救他們也是應該的?,F(xiàn)在想來這也是中美友誼的體現(xiàn)。”
桂林市郊的二塘機場舊址,三面環(huán)山,中間原機場跑道處已被新近建設的高速鐵路取代,唯有路邊的一塊直徑一米左右、當年用于壓平石子跑道的石碾見證著這里曾是美國飛虎隊員戰(zhàn)斗過的歷史。
據(jù)史料記載,1942年6月11日起,美國飛虎隊曾在桂林二塘機場、秧塘機場等地駐扎。最高峰時,秧塘機場有200多架飛機停留。中美空軍混合團在桂林曾先后參加了湘南空戰(zhàn)、奇襲九江、轟炸廣東、遠襲臺灣、香港等。僅向廣東方向出擊就達54次,出動飛機達千余架次。
時隔71年,隨紀錄片《營救克爾》劇組再次踏上父親曾經(jīng)生活過的土地,克爾兄弟覺得“非常不可思議”,“此時此刻我才真正了解了父親當年的歷程”。
站在這個被荒廢的老機場跑道舊址上,大衛(wèi)·克爾俯身撿起一塊石頭,“我想把它帶回美國,讓父親知道,我們回到了中國,替他完成了心愿。”他說。